Olivier Mengué – Code & rando

Le site Vélib’ utilise des services web pour afficher les informations sur les stations :

• la liste statique des stations : numéro, nom, adresse, latitude, longitude ;
• les informations dynamiques sur une station : vélos disponibles, emplacements libres, impression de tickets.

Voilà donc une occasion d'expérimenter Yahoo! Pipes, l'application web de développement et d'hébergement de scripts de traitement de données du web.

J'ai réalisé ces quelques « pipes » utilisant les services web Vélib’ :

• des tuyaux orientés utilisateur final (tags : Vélib’, Paris) :
  • Vélib’ : disponibilité de plusieurs stations : afficher d'un coup le nombre de vélos et de places disponibles sur 1 à 4 stations. Mieux que sur le site officiel !
  • Vélib’ : localiser une station par son numéro
  • Vélib’ : toutes les stations : la liste des stations avec leurs coordonnées dans le format attendu par Yahoo! Pipes pour l'affichage sur une carte.
• des tuyaux orientés développeur, c.à.d. des interfaces Yahoo! Pipes à réutiliser (tags : Vélib’, Paris, api) :
  • API Vélib’ : infos statiques station brutes
  • API Vélib’ : infos dynamiques station brutes

J'ai voulu créer un pipe recherchant toutes les stations autour d'une adresse donnée. Récupérer une adresse est facile avec le tuyau Location Builder. Mais j'ai rencontré un obstacle insurmontable lorsque j'ai voulu comparer les coordonnées latitude/longitude obtenues avec celles des stations : il impossible de manipuler des nombres flottants et même de convertir du texte en nombre.

Bilan de cette utilisation de Yahoo! Pipes dans Firefox globalement positif :

• Le concept est génial : c'est la programmation fonctionnelle appliquée aux données structurées du web !
• L'interface d'enchaînement des tuyaux est très intuitive. Le drag'n drop est parfait : on oublie que l'on est dans une appli web et on est vraiment dans un outil de développement.
• Le debogueur est génial ! On visualise facilement le résultat de chaque étape de la plomberie.
• C'est bien plus facile à développer et déboguer que XSLT !

Néanmoins l'étiquette « beta » reste de rigueur :

• l'API, c.à.d. la liste des tuyaux disponibles, n'est pas très intuitive : je n'ai pas compris la logique du classement
• la documentation des tuyaux est inexistante : Yahoo! ne propose qu'un exemple comme forme de documentation.
• la documentation de l'affichage de la sortie des tuyaux est aussi inexistante : les éléments title ou y:location.lat/y:location/lon sont particuliers dans l'affichage final, mais il n'existe nulle part de liste complète de ces éléments.
• l'API est plutôt incomplète : j'aimerais pouvoir traiter des nombres flottants tels que des coordonnées (latitude, longitude)
• les regex soit-disant « Perl-like » ne le sont pas. Par exemple \L fonctionne pour mettre en minuscules, mais pas \E. Et comme rien n'est documenté...
• les transformations de types sont laborieuses : le concept d'« item » est nouveau par rapport à d'autres langages de programmation, mais n'est expliqué nulle part. C'est un Item builder qu'il faut utiliser pour convertir du texte en item, mais il est rangé dans la catégorie des Sources. La réorganisation de l'arbre d'un item se fait en utilisant un tuyau Rename. Et il est impossible de convertir du texte en nombre...